Als je regelmatig energy drinks drinkt, ken je het wel: er zijn altijd mensen die je waarschuwen voor de mogelijke gevaren. Je hoort soms de meest uiteenlopende verhalen, zoals over mensen die overleden zijn na het drinken van energy drinks, dat ze meer cafeïne bevatten dan dertig koppen koffie, of zelfs dat er stierensperma in zit. Natuurlijk is een dieet dat uitsluitend bestaat uit energy drinks en fastfood niet gezond, en overmatig gebruik is, net als bij vrijwel alle levensmiddelen, niet goed of zelfs schadelijk voor je gezondheid. Daarom geven we je hier graag meer informatie over energy drinks, zodat je zelf een weloverwogen beslissing kunt nemen over hoeveel en welke energy drinks je drinkt.
Wat zijn energy drinks?
Energy drinks zijn niet-alcoholische functionele dranken met een stimulerend effect. Ze bevatten unieke combinaties van ingrediënten zoals cafeïne, taurine, vitaminen en andere stoffen met een voedings- of fysiologisch effect. Energy drinks kunnen ook andere ingrediënten bevatten, zoals glucuronolactone, aroma’s, kleurstoffen en andere additieven. Ze zijn verkrijgbaar in verschillende formules en smaken, zowel met suiker als suikervrije varianten.
De oorsprong
Energy drinks vinden hun oorsprong in Azië, waar ze sinds de jaren zeventig als siroop in kleine bruine glazen flesjes worden verkocht. Eind jaren 80 werden ze op de Europese markt geïntroduceerd als kant-en-klare frisdrank in een blikje. Begin 1995 was Black Booster de eerste energy drink op de Nederlandse markt. De receptuur was zo samengesteld dat het binnen de op dat moment geldende regels van de Warenwet viel. Nadat het was toegestaan om frisdranken met meer dan 150 mg/l cafeïne te verkopen en vitamines toe te voegen, verschenen er steeds meer nieuwe merken en varianten op de markt, waarvan sommige ook weer verdwenen.
Zijn energy drinks veilig?
Voor alle levensmiddelen die op de Europese markt worden gebracht gelden strenge regels met betrekking tot voedselveiligheid. Energy drinks mogen uitsluitend ingrediënten bevatten die door de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) als veilig zijn aangemerkt voor consumptie. Voor een gezonde volwassene is het bijna onmogelijk om een overdosis cafeïne binnen te krijgen door het drinken van energy drinks. Je zou kunnen overlijden door het nuttigen van meer dan 10 gram cafeïne in één keer, wat overeenkomt met 125 blikjes van 250 ml. Voor mensen met gezondheidsproblemen zoals hoge bloeddruk, hart- en vaatziekten en diabetes is het vaak niet verstandig om dranken met een hoog cafeïnegehalte of veel suiker te drinken. In geval van twijfel raadpleeg je altijd een arts of voedingsdeskundige.
Hoeveel energy drinks mag je per dag drinken?
Energy drinks hebben meestal een cafeïnegehalte van 32 mg per 100 ml. Ze bevatten per blikje van 250 ml ongeveer dezelfde hoeveelheid cafeïne als een kopje filterkoffie (80 mg). Voedingsdeskundigen adviseren gezonde volwassenen om per dag niet meer dan 400 mg cafeïne te consumeren. Voor personen die overgevoelig zijn voor cafeïne en voor zwangere of borstvoedende vrouwen wordt geadviseerd om geen dranken met een hoog cafeïnegehalte te drinken. Niet alleen koffie en energy drinks bevatten cafeïne, maar ook andere producten zoals thee, cola en chocolademelk. Een gemiddeld persoon krijgt ongeveer 100 mg cafeïne per dag binnen uit producten met een laag cafeïnegehalte. Zo kun je nog 2 tot 3 cafeïnerijke consumpties nuttigen zonder dat dit nadelige gevolgen heeft voor je gezondheid.
Voor kinderen tot 13 jaar is het advies om geen dranken met een hoog cafeïnegehalte te drinken. Voor jongeren tussen de 13 en 18 jaar geldt het advies om maximaal één drank met een hoog cafeïnegehalte per dag te drinken.